Jesucristo es la figura central del cristianismo y, según la fe cristiana, representa a Dios, forma parte de la Santísima Trinidad y es el Mesías, Salvador y Redentor del mundo. En su época, se llamaba Jesús y también se le conocía como Jesús de Nazaret (Jesús el Nazareno), mientras que el título de Cristo (gr. Χριστός, Christos, «el Ungido») se añadió más tarde. Debido a su importancia para el cristianismo, Jesucristo ha aparecido a menudo en los símbolos de los países cristianos y, por consiguiente, en su moneda.
El Imperio Romano era conocido por la gran variedad de deidades y gobernantes que aparecían en sus monedas. Después de que el emperador Constantino el Grande adoptara el cristianismo como religión oficial a principios del siglo IV, comenzaron a aparecer símbolos cristianos en las monedas. Los más comunes eran el Chi-Rho (☧) y la cruz.
El Imperio bizantino, como sucesor de la parte oriental del Imperio romano, también incluía motivos cristianos en su acuñación, pero tuvieron que pasar varios siglos antes de que la figura de Jesucristo apareciera en ella.
El emperador Justino II, que reinó a finales del siglo VII, fue el primero en incluir una imagen de Jesucristo en su sólido de oro, acuñado entre los años 685 y 695.
En el anverso de esta moneda de oro de 20 mm de diámetro y 4,40 g de peso destaca la figura de Jesucristo en la representación característica conocida como Cristo Pantocrátor (Cristo Todopoderoso); en su mano izquierda sostiene el Evangelio, y su mano derecha está levantada en un gesto de bendición.
En el reverso aparece la figura del emperador Justino II, que sostiene una cruz con la mano derecha mientras se encuentra en unos escalones.
La emisión de moneda con la imagen de Jesús supuso una medida radical para la época, ya que hasta entonces las monedas estaban dominadas por retratos de gobernantes, y la representación visual de Jesucristo también era un tema polémico por razones teológicas. Esto alcanzó su punto álgido especialmente durante la crisis iconoclasta de los siglos VIII y IX, cuando los reformadores religiosos, los llamados iconoclastas, consideraban que la veneración de imágenes y estatuas constituía idolatría y herejía.
Durante ese periodo, lamentablemente se destruyeron numerosas pinturas, estatuas y otros objetos religiosos. Sin embargo, gracias a las monedas que se han conservado, tenemos la oportunidad de ver cómo eran las representaciones artísticas de Jesucristo en aquella época. Tras el fin de la crisis iconoclasta, la imagen de Jesús volvió a aparecer en la moneda bizantina.
La primera representación de Jesucristo en las monedas no es solo una cuestión de arte o de dinero. Es una historia de fe, política, cultura e incluso de las controversias de la época. Los numismáticos ya saben que cada moneda encierra una interesante historia, y la moneda que representa a Cristo es, sin duda, una de ellas.
Autor: Zlatko Viščević
Imágenes: Classical Numismatic Group [www.cngcoins.com]
