Peníze v leprosáriích představovaly zvláštní formu platidla (žetony, poukázky nebo speciální mince a bankovky), které se používaly výhradně v rámci leprosárií, tedy sanatorií pro osoby postižené leprou. Důvodem pro jejich zavedení byla obava, že běžné peníze by mohly přenášet infekci a tím ohrozit zdravé obyvatelstvo. Dnes je známo, že se lepra snadno nepřenáší běžným kontaktem nebo prostřednictvím předmětů, ale pouze dlouhodobým, blízkým a nepřetržitým kontaktem s nakaženými, a nikoli používáním běžných předmětů, kterých se dotkli.
Ve středověku začaly vznikat leprosária jako místa pro izolaci postižených. Často se jim říkalo lazarety, podle Řádu svatého Lazara, jehož patron byl svatým patronem nemocnic a malomocných. Taková zařízení se stavěla hlavně v odlehlých a izolovaných oblastech a byla vybavena pro dlouhodobý pobyt a karanténu pacientů.
Izolační systém se uplatňoval až do objevu účinné léčby této nemoci. Na první mezinárodní konferenci o leprě, která se konala v Berlíně v roce 1897, doporučil Gerhard Armauer Hansen jako preventivní opatření izolaci postižených. Někteří odborníci také navrhovali zavedení speciální měny pro omezené použití v koloniích. Tato praxe trvala až do roku 1981, kdy Světová zdravotnická organizace zavedla účinnou léčbu lepry. Speciální měna v leprosáriích se používala přibližně od roku 1901 do poloviny 50. let 20. století.
Původním důvodem zavedení této měny byla ochrana zdravých lidí. V roce 1938 však Dr. Gordon Alexander Ryrie v Malajsii prokázal, že papírové bankovky nebyly kontaminovány bakteriemi lepry. Poté byly všechny bankovky určené pro kolonie v této zemi veřejně spáleny.
První speciální peníze
Nejstarší známý příklad speciální měny pochází z roku 1901 a byl určen pro tři leprosária v Kolumbii: Agua de Dios, Caño de Loro a Contratación. Bylo vydáno pět nominálních hodnot mincí: 2,50, 5, 10, 20 a 50 centavos. Tyto mince byly vydány krátce po Berlínském kongresu o leprě v roce 1897.
Panama
V letech 1919 až 1952 se v kolonii pro malomocné v Palo Seco v oblasti Panamského průplavu používala speciální měna. Mince byly raženy ve Spojených státech a byly v nominálních hodnotách 1 cent, 5, 10, 25 a 50 centů a 1 dolar.
Filipíny
V letech 1913 až 1930 se v Manile razily speciální mince pro kolonii Culion, kterou spravovaly tehdejší americké koloniální úřady na Filipínách. Během japonské okupace za druhé světové války, v roce 1942, byly v kolonii vydány také nouzové papírové bankovky. Tyto bankovky byly staženy z oběhu teprve tehdy, když se lepra stala léčitelnou nemocí, a samotný ostrov Culion byl v roce 2006 prohlášen za oblast bez lepry.
Japonsko
V Japonsku byly v roce 1919 raženy speciální mince pro sanatorium Tama Zenshōen a později i pro další sanatoria. Zvláštností japonského systému bylo, že mince nevydávaly státní instituce, ale samotná sanatoria. Při přijetí do sanatoria byly peníze pacienta vyměněny za speciální měnu, čímž se systém segregace ještě více posílil. V některých zařízeních sloužila tato měna také jako forma sociální pomoci pro chudé pacienty. Tento systém byl v Japonsku do roku 1955 z velké části zrušen.
Malajsie
V osadě Sungei Buloh byly v roce 1936 vydány bankovky v hodnotě 5 a 10 centů a také bankovka v hodnotě jednoho dolaru. Ředitel kolonie, dr. Gordon Alexander Ryrie, poslal tyto bankovky k analýze, po které se prokázalo, že nepřenášejí lepru. Všechny tyto speciální bankovky byly poté v roce 1938 spáleny na hranici.
Ostatní země
Zvláštní finanční prostředky na osady pro pacienty s leprou jsou známy i v dalších zemích, včetně Brazílie, Číny, Kostariky, Koreje, Nigérie, Thajska a Venezuely.
Dnes představují tyto mince vzácnou a fascinující kapitolu v dějinách medicíny a numismatiky, která svědčí o obavách, mylných představách a opatřeních, jež charakterizovaly boj proti jedné z nejvíce stigmatizovaných nemocí v historii.
Sestavil: Zlatko Viščević
Obrázky: Heritage Auctions [www.ha.com], Aukce Katz [www.katzauction.com].
