La moneda de plata de 500 liras, acuñada a finales de la década de 1950, es una de las emisiones más famosas e intrigantes de la numismática italiana moderna. Se acuñó durante un período de condiciones económicas favorables, cuando Italia, tras la devastación de la guerra y la reconstrucción de la posguerra, recuperaba poco a poco la estabilidad y la prosperidad. Además, existía la necesidad de alinearse con otros países europeos que, tras la interrupción provocada por la guerra, habían reanudado la acuñación de monedas de plata para su puesta en circulación.
En estas circunstancias, el Parlamento aprobó la emisión de una moneda de plata de 500 liras destinada a la circulación. El entonces ministro de Hacienda, Giuseppe Medici, encargó al grabador jefe de la Casa de la Moneda italiana, Pietro Giampaoli, la elaboración del diseño de la primera moneda de plata de la Italia de la posguerra.
La búsqueda del símbolo de la República
Todos los diseños propuestos inicialmente para el anverso estaban impregnados del simbolismo de la joven República italiana. Aparecían motivos como el busto o la cabeza de una mujer al estilo renacentista, así como cabezas femeninas con la cabeza descubierta o con un gorro frigio adornado con espigas de trigo. En la cara se alternaban motivos como la rosa, el clavel, el lirio, el David de Verrocchio, así como un campesino con un arado y una yunta de bueyes.
El ministro Medici defendió con firmeza la idea de que el anverso debía transmitir un mensaje claro de renovación nacional. La elección recayó en una figura femenina renacentista rodeada de diecinueve escudos de armas. Con ello se pretendía destacar que Italia, tras los estragos de la guerra y los esfuerzos de reconstrucción, entraba en una nueva era, una especie de Renacimiento moderno.
Curiosamente, Giampaoli tomó el motivo de una medalla que él mismo había acuñado en 1947. En ella representaba a su esposa, Letizia Savonitto, con un traje renacentista y en su juventud. La medalla se acuñó para conmemorar el décimo aniversario de su matrimonio, y en el reverso aparecían sus cuatro hijos. Se expuso en 1949 en la Exposición Numismática de París, donde el distinguido experto Babelon la consideró la mejor pieza de la muestra.
Diecinueve escudos de armas como símbolo de la unidad nacional
Alrededor de la figura femenina del reverso se disponen los 19 escudos de armas de ciudades o regiones italianas. Partiendo de la parte inferior izquierda, en orden, son: Génova, Turín, Aosta, Milán, Trento, Venecia, Trieste y Udine, Bolonia, Florencia, Ancona, Perugia, Roma, L'Aquila, Nápoles, Bari, Potenza, Catanzaro, Sicilia y Cagliari. Los dos últimos escudos quedan parcialmente ocultos por el busto.
Aunque el valor artístico de la moneda fue elogiado casi unánimemente, algunos expertos señalaron algunas incoherencias heráldicas: los escudos de armas no representaban a las regiones, sino a sus centros administrativos.
Tres carabelas y las banderas „problemáticas“
Los diseños artísticos que Giampaoli propuso inicialmente para el anverso resultaron no estar lo suficientemente en consonancia con el simbolismo renacentista del reverso. Por ello, el escultor y medallista Guido Veroi propuso el motivo de las tres carabelas de Colón como un poderoso símbolo del espíritu pionero y la grandeza histórica de Italia.
Fueron precisamente esas carabelas las que desataron la mayor polémica. En la versión original, las tres banderas situadas en lo alto de los mástiles apuntaban hacia la izquierda, es decir, en contra de la dirección del viento. Algunos expertos consideraron que se trataba de un error evidente, argumentando que las banderas nunca ondean en contra del viento. Otros, sin embargo, defendieron el diseño argumentando que representaba una embarcación en medio de una racha de viento, con el viento casi en ángulo recto respecto a su dirección de navegación. No obstante, en tal caso, las velas tendrían que aparecer muy juntas, como finas lunas crecientes vistas de perfil, y no ondeando como aparecían en la moneda.
La Comisión decidió finalmente adoptar una solución más sencilla que resultara más comprensible para el público en general: las banderas se giran hacia la derecha. Se consideró más adecuado evitar interpretaciones comprensibles solo para un reducido círculo de expertos en vela, ya que se trata de una moneda en circulación destinada al uso cotidiano.
Ensayo de „Caravels“ de 1957.
Antes de la modificación, ya se habían acuñado 1.004 ejemplares de prueba con las banderas mal orientadas y el año 1957 en relieve en el borde. Estos ejemplares se distribuyeron entre diputados, senadores y altos cargos del Estado. Las investigaciones posteriores de la Policía Financiera, realizadas sobre muestras y diseños de las épocas del Reino y de la República, revelaron que el número de monedas de prueba acuñadas superaba las 2.200.
Se fabricó un nuevo troquel de acuñación para corregirlo. Las diferencias entre la moneda de prueba y la normal se aprecian claramente:
- orientación de las banderas (hacia la izquierda para una emisión de prueba, hacia la derecha para una emisión habitual),
- la ausencia de la inscripción «PROVA» en la moneda corriente,
- En el borde de la moneda „proof” de 1957 aparece la letra «U» en la palabra «REPUBBLICA» (ortografía moderna), y los asteriscos que preceden y siguen a la fecha están totalmente en relieve (rellenos).,
- Las monedas normales acuñadas a partir de 1958 llevan la inscripción «REPVBBLICA», según la antigua ortografía latina, y las estrellas solo tienen el contorno en relieve (no están rellenas).,
- El nombre del grabador, VEROI, no aparece entre las olas del mar en la parte izquierda de la moneda de prueba.,
- También hay pequeñas diferencias en los detalles del dibujo y las letras.
La moneda de plata más famosa
La moneda de plata de 500 liras con la imagen de las carabelas es una fusión excepcional de ambición artística, simbolismo nacional y controversias técnicas. Su valor estético era prácticamente incuestionable, pero los detalles (especialmente la orientación de las banderas) pasaron a la historia de la numismática como ejemplo de cómo incluso el elemento de diseño más pequeño puede suscitar un debate entre los expertos y el público en general.
Hoy en día, la moneda «proof» de 1957 ocupa un lugar especial en las colecciones, mientras que la emisión ordinaria de 1958 y las de los años siguientes siguen siendo una de las monedas de plata más reconocibles de Italia y un símbolo perdurable de la reconstrucción de la posguerra y del nuevo renacimiento nacional.
Más información sobre „Karavela“
En su página web, el numismático italiano Umberto Moruzzi presenta un artículo más detallado sobre la historia y el origen de esta famosa moneda italiana. El artículo se ha traducido al croata con Google Translate. La primera parte del artículo es aquí, y la segunda parte aquí.
Editado por: Zlatko Viščević
Imágenes: Numex – Tienda de monedas, billetes y artículos militares [www.numex.hr]
