Die silberne 500-Lira-Münze, die Ende der 1950er Jahre ausgegeben wurde, zählt zu den bekanntesten und faszinierendsten Prägungen der modernen italienischen Numismatik. Sie wurde in einer Zeit günstiger wirtschaftlicher Rahmenbedingungen ausgegeben, als Italien nach den Verwüstungen des Krieges und dem Wiederaufbau nach dem Krieg allmählich zu Stabilität und Wohlstand zurückfand. Zudem bestand die Notwendigkeit, sich an andere europäische Länder anzupassen, die nach der Unterbrechung während des Krieges die Prägung von Silbermünzen für den Umlauf wieder aufgenommen hatten.
Unter diesen Umständen genehmigte das Parlament die Ausgabe einer 500-Lira-Silbermünze für den Umlauf. Der damalige Finanzminister Giuseppe Medici beauftragte den Chefgraveur der italienischen Münzanstalt, Pietro Giampaoli, mit der Gestaltung der ersten Silbermünze des Nachkriegsitaliens.
Die Suche nach dem Symbol der Republik
Alle ursprünglich vorgeschlagenen Entwürfe für die Vorderseite waren von der Symbolik der jungen italienischen Republik geprägt. Es tauchten Motive wie die Büste oder der Kopf einer Frau im Stil der Renaissance auf, ebenso wie weibliche Köpfe mit unbedecktem Haupt oder mit einer phrygischen Mütze, die mit Weizenähren verziert war. Auf der Vorderseite waren abwechselnd Motive wie die Rose, die Nelke, die Lilie, Verrocchios David sowie ein Bauer mit Pflug und zwei Ochsen zu sehen.
Minister Medici sprach sich nachdrücklich dafür aus, dass die Vorderseite eine klare Botschaft der nationalen Erneuerung vermitteln sollte. Die Wahl fiel auf eine weibliche Figur aus der Renaissance, umgeben von neunzehn Wappen. Damit sollte betont werden, dass Italien nach den Verwüstungen des Krieges und den Anstrengungen des Wiederaufbaus in eine neue Ära eintrat, eine Art moderne Renaissance.
Interessanterweise entnahm Giampaoli das Motiv einer Medaille, die er selbst 1947 geprägt hatte. Darauf hatte er seine Frau Letizia Savonitto in Renaissance-Kleidung und in ihrer Jugend dargestellt. Die Medaille wurde anlässlich ihres zehnjährigen Ehejubiläums geprägt, und auf der Rückseite waren ihre vier Kinder abgebildet. Sie wurde 1949 auf der Numismatikausstellung in Paris ausgestellt, wo der renommierte Experte Babelon sie als das beste Exponat der Ausstellung bewertete.
Neunzehn Wappen als Symbol der nationalen Einheit
Um die weibliche Figur auf der Rückseite sind die 19 Wappen italienischer Städte oder Regionen angeordnet. Von links unten im Uhrzeigersinn sind dies: Genua, Turin, Aosta, Mailand, Trient, Venedig, Triest und Udine, Bologna, Florenz, Ancona, Perugia, Rom, L’Aquila, Neapel, Bari, Potenza, Catanzaro, Sizilien und Cagliari. Die letzten beiden Wappen werden teilweise von der Büste verdeckt.
Obwohl der künstlerische Wert der Münze fast einstimmig gelobt wurde, wiesen einige Experten auf heraldische Unstimmigkeiten hin: Die Wappen stellten nicht Regionen dar, sondern deren Verwaltungszentren.
Drei Karavellen und die „problematischen“ Flaggen
Die künstlerischen Entwürfe, die Giampaoli ursprünglich für die Vorderseite vorgeschlagen hatte, passten nicht ausreichend zur Renaissance-Symbolik der Rückseite. Daher schlug der Bildhauer und Medailleur Guido Veroi das Motiv der drei Karavellen von Kolumbus als eindrucksvolles Symbol für den Pioniergeist und die historische Größe Italiens vor.
Gerade diese Karavellen lösten die größte Kontroverse aus. In der ursprünglichen Fassung zeigten die drei Flaggen an den Mastspitzen nach links, also entgegen der Windrichtung. Einige Experten hielten dies für einen offensichtlichen Fehler und argumentierten, dass Flaggen niemals gegen den Wind wehen. Andere hingegen verteidigten die Darstellung mit der Begründung, sie zeige ein Schiff in einer Bö, bei der der Wind fast im rechten Winkel zur Fahrtrichtung stehe. In einem solchen Fall müssten die Segel jedoch eng aneinanderliegend dargestellt sein, wie schmale Halbmonde im Profil, und nicht so aufgebläht, wie sie auf der Münze zu sehen waren.
Die Kommission entschied sich schließlich für eine einfachere Lösung, die für die breite Öffentlichkeit besser verständlich ist: Die Flaggen sind nach Steuerbord gedreht. Man hielt es für angemessener, Interpretationen zu vermeiden, die nur einem kleinen Kreis von Segelexperten verständlich sind, da es sich um eine Umlaufmünze für den täglichen Gebrauch handelt.
Probe zu „The Caravels“ aus dem Jahr 1957.
Vor der Gesetzesänderung waren bereits 1.004 Probeexemplare geprägt worden, bei denen die Flaggen falsch ausgerichtet waren und das Jahr 1957 als Relief am Rand zu sehen war. Diese Exemplare wurden an Abgeordnete, Senatoren und hochrangige Staatsbeamte verteilt. Nachfolgende Untersuchungen der Finanzpolizei anhand von Mustern und Entwürfen aus der Zeit des Königreichs und der Republik ergaben, dass die Zahl der geprägten Proof-Münzen bei über 2.200 lag.
Zur Behebung dieses Fehlers wurde eine neue Prägestanze angefertigt. Die Unterschiede zwischen der Proof- und der regulären Münze sind deutlich zu erkennen:
- Ausrichtung der Fahnen (nach links für einen Test, nach rechts für eine reguläre Übertragung),
- das Fehlen der Aufschrift „PROVA“ auf der regulären Münze,
- Am Rand der Proof-Münze von 1957 ist der Buchstabe „U” im Wort REPUBBLICA (moderne Schreibweise) zu sehen, und die Sternchen vor und nach dem Datum sind vollständig im Relief ausgeprägt (ausgefüllt).,
- Normale Münzen ab 1958 tragen die Aufschrift „REPVBBLICA“ in der älteren lateinischen Schreibweise, und die Sterne sind nur im Relief umrandet (nicht ausgefüllt).,
- Der Name des Graveurs, VEROI, ist zwischen den Meereswellen auf der linken Seite der Probedruckmünze nicht zu erkennen.,
- Auch bei den Details der Zeichnungen und Beschriftungen gibt es geringfügige Unterschiede.
Die berühmteste Silbermünze
Die silberne 500-Lira-Münze mit dem Motiv der Karavellen ist eine außergewöhnliche Verschmelzung von künstlerischem Anspruch, nationaler Symbolik und technischen Kontroversen. Ihr ästhetischer Wert war nahezu unbestritten, doch die Details (insbesondere die Ausrichtung der Flaggen) gingen als Beispiel dafür in die numismatische Geschichte ein, wie selbst das kleinste Gestaltungselement Debatten unter Experten und in der breiten Öffentlichkeit auslösen kann.
Heute nimmt die Proof-Münze von 1957 einen besonderen Platz in Sammlungen ein, während die reguläre Ausgabe von 1958 und die der folgenden Jahre nach wie vor zu den bekanntesten Silbermünzen Italiens zählen und ein bleibendes Symbol für den Wiederaufbau nach dem Krieg und den nationalen Aufschwung darstellen.
Mehr über „Karavela“
Ein ausführlicherer Artikel über die Geschichte und den Ursprung dieser berühmten italienischen Münze wird auf seiner Website vom italienischen Numismatiker Umberto Moruzzi vorgestellt. Der Artikel wurde mit Google Translate ins Kroatische übersetzt. Der erste Teil des Artikels lautet hier, und der zweite Teil hier.
Herausgegeben von: Zlatko Viščević
Bilder: Numex – Shop für Münzen, Banknoten und Militaria [www.numex.hr]
