El 5 de septiembre de 1923, en Zlosele, cerca de Kupres, nació Zorka (Zora) Livančić, la quinta y última hija de Ilija y Kate (de soltera Milorad). Como su padre era herrero, a Zora se la conoció toda su vida con el apodo de «Kovačuša». Zlosela era el pueblo croata más grande de la región de Kupres, que en aquella época contaba con más habitantes que la propia ciudad de Kupres. Estaba formado por varias aldeas dispersas, y la situación sigue siendo similar en la actualidad.
El 11 de agosto de 1940 se celebró en Slimena, cerca de Travnik, una gran exposición interregional (de toda Croacia) sobre la creatividad campesina, organizada por la Unión Campesina, en la que participaron nada menos que 26 grupos folclóricos. Zora, que aún no había cumplido los 17 años, también actuó con el grupo folclórico de Zlosela. La combinación de su belleza, su juventud, su esbeltez y su altura, así como su precioso y auténtico traje tradicional, hizo que se le otorgara el halagador título de «la chica más guapa con el traje más bonito» del festival (una afirmación cuestionable, ya que no hay constancia en los archivos disponibles de que se celebrara ningún concurso de este tipo o similar). Llamó la atención de muchos fotógrafos que se encontraban presentes en este evento folclórico, fotografiando los hermosos trajes y a los interesantes participantes. Fueron precisamente las circunstancias de este evento las que tendrían un impacto más significativo en su vida, moldeándola de una manera inesperada unos años más tarde.
Poco después del reclutamiento, el 13 de octubre, Zora se casó con Franjo Šarić en Begovo Selo, cerca de Kupres. Llegó el año 1941 y, en primavera, estalló la guerra en esta región. En abril, Franjo se alistó en el ejército, concretamente en el Batallón de Kupreška. Zora dio a luz a su hijo, Marko, en julio de ese mismo año, y a su hija, Nevenka, en abril de 1943.
En octubre de 1943, los partisanos tomaron Kupres y sus alrededores, expulsando a toda la población croata, incluida Zora con sus dos hijos pequeños. En aquellas circunstancias de guerra, acabaron en Karlovci (hoy Sremski Karlovci). En diciembre de ese mismo año, durante el incendio sistemático de viviendas en Kupres llevado a cabo por los partisanos, la casa familiar de Zora en Zlosele también fue incendiada.
Cuando se emitió el billete de 5.000 kunas, a finales de mayo de 1944, Zora seguía en el exilio junto con el resto de los Kuprešak. Los miembros de su familia, así como la mayoría de sus conciudadanos que conocían la historia de que Zora había sido fotografiada con su traje tradicional en una feria celebrada antes de la guerra en Slimena, y debido a su parecido físico con la niña del billete, no tenían la menor duda de que era su Zora la que aparecía en el billete.
Franjo sirvió en el ejército hasta el final de la guerra y era consciente de que no podría volver a una vida normal. Junto con un centenar de miembros de la milicia local y de los ustasas, permaneció oculto durante mucho tiempo en los bosques de los alrededores.
Al regresar a su hogar devastado en Begovo Selo en 1946, Zora se vio obligada a mantener por sí sola a sus hijos y a su suegra, además de ocuparse de las labores del hogar. En la posguerra, en la región de Kupreški, económicamente devastada, era difícil encontrar cualquier tipo de trabajo. A menudo la rechazaban porque su marido había sido ustasha durante la guerra y, en algunos casos, porque había aparecido en un billete del antiguo Estado. Hizo lo único honorable que podía hacer en aquel momento, que consistía principalmente en trabajos manuales. Su marido, Franjo, a veces la visitaba en secreto al amparo de la noche.
Franjo solo se rindió, junto con el resto de sus compañeros supervivientes, a principios de 1948, tras recibir promesas (falsas) de las nuevas autoridades de que no les pasaría nada si no habían cometido ningún crimen de guerra. Sin embargo, todos fueron detenidos al rendirse y llevados a prisión. Franjo desconocía que, ya en mayo de 1945, un tribunal militar lo había condenado en ausencia en un juicio amañado con testimonios falsos, sentenciándolo a 15 años de trabajos forzados por un delito que no había cometido. Según sus familiares, en el momento del juicio cargaba con el estigma de ser el marido de la mujer cuyo retrato aparecía en un billete de los ustasas. En septiembre de ese mismo año, Zora dio a luz a un hijo, Božo.
Tras la muerte de su suegra en 1958, Zora, de acuerdo con Franjo, vendió la casa y, en busca de una vida mejor, abandonó definitivamente la región de Kupreški junto con sus hijos. Continuó su vida en Bilje, donde consiguió un trabajo en el Combinado Cárnico.
Franjo cumplió su condena en la mayoría de las famosas prisiones y campos partisanos. Debido al mal estado de salud en el que se encontraba como consecuencia de las diversas torturas y las malas condiciones higiénicas, fue puesto en libertad en diciembre de 1959. Por insistencia de Franjo, la familia, ya reunida, se trasladó a Vinkovci, donde sus parientes ya se habían establecido. En 1961, compraron un terreno y comenzaron a construir una casa, y Zora consiguió un trabajo en la fábrica de ladrillos.
La salud de Franjo, que ya era precaria, siguió deteriorándose, y falleció en 1969. Zora vivió en la casa familiar con su hijo Božo y la familia de este durante el resto de su vida. Falleció el 11 de febrero de 1997. Fue enterrada en el cementerio de Vinkovci junto a su marido. Su familia la recordará como una mujer honorable, honesta y trabajadora, para quien la familia siempre fue lo primero. (La información biográfica utilizada en este texto ha sido facilitada por Anka Šarić, nuera de Zora).
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Cuando este billete entró en circulación, comenzaron las especulaciones entre los habitantes de Kuprešac sobre quién podría ser la chica. Casi todos los pueblos tenían su propia candidata, basando sus afirmaciones únicamente en el parecido físico de “su chica” con la mujer del billete, pero sin ningún fundamento real que respaldara tales afirmaciones. Solo dos mujeres contaban con argumentos adicionales para respaldar esa teoría. Una de ellas es Zora.
Debido a su parecido físico con la chica del billete y al hecho de que fuera la modelo favorita del fotógrafo en el desfile de antes de la guerra celebrado en Slimena, se extendió entre los habitantes de Zloselj la idea de que ella era, en efecto, esa chica y de que una fotografía de aquella feria, en la que aparecía, había servido de modelo para el dibujo del billete. Zora y su familia estaban igualmente convencidos de ello. Esta convicción no hizo más que reforzarse con el estigma de ser “la chica que adornaba el billete de los ustasas”, que toda la familia tuvo que soportar después de la guerra y durante mucho tiempo después, y que provocó que Franjo recibiera una condena de prisión más larga. Zora murió creyendo que era ella cuya imagen aparecía representada en el billete de 5.000 kunas.
Pero lo que Zora no podía saber era lo siguiente…
Para el diseño de las postales de la serie «Trajes típicos croatas», su creador, Vladimir Kirin, utilizó fotografías de Toša Dabac, tomadas principalmente en exposiciones sobre la cultura campesina croata celebradas en Zagreb durante la segunda mitad de la década de 1930. Para los dibujos de las figuras que aparecen en los billetes del Estado Independiente de Croacia (NDH), de los que también fue autor, utilizó como plantillas sus propios trabajos anteriores, procedentes de estas postales. La postal que utilizó al diseñar el motivo del billete de 5.000 kunas se titula «Bosna (Zlosela)» y lleva el número 40. Se publicó a finales de 1939 o principios de 1940, es decir, antes de la actuación de Zorić en la feria de Slimena. En ella aparecen un hombre y una niña con el traje tradicional croata de la región de Kupreška. La fotografía que sirvió de modelo para el dibujo de Kirin en esta postal se tomó en la Exposición sobre la Cultura Campesina Croata celebrada en Zagreb el 11 de junio de 1939, y aparece en mi libro «NDH Banknotes: Untold Stories», cuya publicación está prevista para noviembre de este año.
Hay otros dos argumentos que ponen aún más en duda el relato de Zora. Existe una grabación cinematográfica del desfile celebrado en Slimena el 11 de agosto de 1940, en el que Zora participó con el grupo folclórico de Zlosela y en la que se puede ver la actuación del grupo. Durante la actuación, las chicas no llevaban una alja, sino solo la camisa y el chaleco, que son las partes superiores del traje. La chica de la fotografía del desfile de Zagreb lleva una alja festiva, y aparece vestida con ese atuendo en una postal y en un billete.
Y, por último, la segunda persona, que aún tenía argumentos para respaldar la idea de que ella podría ser la niña que aparecía en el billete, asistió a la revista en Zagreb el 11 de junio de 1939 y, más tarde, tuvo la oportunidad de ver las fotografías originales de Dabče de aquel evento y reconocerse en ellas.
Autor: Vedran Krušelj
Fuente: Grupo de Facebook “VENTA E INTERCAMBIO: monedas, billetes, medallas e insignias”
Vedran Krušelj En su libro aborda el tema de los billetes del NDH: “Billetes del NDH: historias desconocidas“.
Este libro es el resultado de muchos años de investigación constante y sistemática del autor sobre el tema, y ofrece una visión general completa y exhaustiva de la historia numismática del NDH, con especial atención a los billetes. Por primera vez, se recopilan en un único lugar todos los datos necesarios para un análisis profesional, descritos en su contexto y respaldados por numerosos documentos originales, artículos de prensa y fotografías. Las características técnicas, simbólicas e iconográficas de los billetes se explican de forma bien fundamentada, y se ‘cuentan’ las «historias» de las personas cuyas efigies aparecen en ellos.
El libro incluye, entre otras cosas, la presentación en exclusiva de un boceto del billete de 50 000 kunas de 1945, y cada comprador recibe como regalo una reproducción, numerada individualmente, de su reconstrucción gráfica.
Se pueden encontrar más detalles sobre el libro en el perfil del autor en la red social: https://www.facebook.com/vedran.kruselj
Tapa dura, formato A4, 392 páginas, ilustraciones en color.
Está previsto que el libro salga a la venta este mes. Noviembre de este año.
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