Die kleinste Stückelung der amerikanischen Umlaufmünzen, die bekannte 1-Cent-Münze mit dem Bildnis von Präsident Abraham Lincoln, gehört nun offiziell der Vergangenheit an. Die Entscheidung von Präsident Donald Trump, die Prägung dieser Münze einzustellen, trat Anfang letzter Woche in Kraft und beendete damit eine mehr als zwei Jahrhunderte währende Geschichte. Die Ein-Cent-Münze war eine der bekanntesten Münzen Amerikas, deren Tradition bis ins Jahr 1793 zurückreicht, als sie erstmals offiziell in Umlauf gebracht wurde.
Dieser historische Moment wurde in der Münzprägeanstalt von Philadelphia gewürdigt, wo am Mittwoch der letzte offizielle amerikanische Cent geprägt wurde. Die letzte Münze wurde vom Schatzmeister der Vereinigten Staaten, Brandon Beach, feierlich geweiht. Sie trägt eine besondere Prägung in Form des griechischen Buchstabens Omega, um sie von den Standardausgaben zu unterscheiden. Diese letzten Münzen werden nicht in Umlauf gebracht. Stattdessen werden sie bei numismatischen Auktionen angeboten, wo aufgrund ihrer symbolischen Bedeutung großes Interesse seitens der Sammler erwartet wird.
Warum werden keine 1-Cent-Münzen mehr geprägt?
Die Antwort auf die Frage, warum der amerikanische Cent abgeschafft wird, ist einfach: Seine Herstellung ist zu teuer. Seit Jahrzehnten wird öffentlich darüber diskutiert, ob Amerikas kleinste Münze wirtschaftlich noch zu rechtfertigen ist. Trotz zahlreicher Optimierungsversuche sind die Kosten für die Herstellung eines einzelnen Cents stetig gestiegen. Laut dem jüngsten Bericht der US-Münzanstalt kostete die Herstellung einer einzelnen Münze bis zu 3,67 Cent. Mit anderen Worten: Die Herstellung eines Cents kostete den Staat fast das Vierfache seines Nennwerts.
Die Vereinigten Staaten gaben im Jahr 2023 allein für die Herstellung von Cent-Münzen mehr als 179 Millionen Dollar aus, und die Lage hat sich in den Jahren 2024 und 2025 weiter verschlechtert. Auch die Fünf-Cent-Münze wird mit Verlust hergestellt, da die Herstellung einer einzelnen Münze etwa 13,78 Cent kostet. Trotz aller Bemühungen, die Kosten zu senken, ist es der US-Münzanstalt nicht gelungen, die Rohstoff- und Produktionskosten so weit zu senken, dass die weitere Prägung der kleinsten Stückelungen gerechtfertigt wäre.
Trumps Entscheidung fiel zu Beginn des Jahres und wurde mit der direkten Forderung nach einer Senkung der Staatsausgaben begründet. Der Präsident erklärte, dass in allen Wirtschaftsbereichen Haushaltseinsparungen vorgenommen werden müssten und es keinen Grund gebe, Geld für die Herstellung einer Münze zu verschwenden, deren Wert in der modernen Wirtschaft keine reale Funktion mehr habe.
Der Mangel an Münzen bereitet den Händlern bereits Probleme.
Die Abschaffung des Pennys hat bereits spürbare Auswirkungen auf den amerikanischen Markt gehabt. Viele Geschäfte im ganzen Land warnen seit Monaten vor einem Münzengpass. Banken können keine neuen Lieferungen mehr bestellen und verteilen die vorhandenen Bestände sorgfältig an ihre Kunden. Einzelhändler, insbesondere in kleinen Gemeinden, beklagen, dass sie ihren Kunden kein passendes Wechselgeld mehr geben können. Viele sind daher dazu übergegangen, Barzahlungen auf die nächsten fünf Cent zu runden, was zwar einige Diskussionen und Beschwerden ausgelöst hat, aber auch die tägliche Kassenarbeit erleichtert hat.
Einige Einzelhandelsketten behaupten, dass ihnen das Abrunden jährlich Millionen Dollar kosten werde, da sie auf das Aufrunden verzichten, um Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden. Das Fehlen klarer Richtlinien der Bundesregierung verkompliziert die Situation zusätzlich. Einzelhändler und Banken müssen ihre eigenen Regeln für den Umgang mit dem Rückzug der Münze festlegen.
Vertreter von Wirtschaftsverbänden weisen darauf hin, dass die Abschaffung des Pennys bereits seit Jahrzehnten diskutiert wird. Viele argumentieren jedoch, dass die derzeitige Situation zu überstürzt und unkoordiniert sei und dass Unternehmen und Bürgern mehr Zeit zur Anpassung hätte eingeräumt werden müssen.
Das Ende einer Ära und der Beginn einer neuen numismatischen Geschichte
Der amerikanische Penny hat in der amerikanischen Kultur schon immer eine symbolische Bedeutung gehabt. Das Porträt von Abraham Lincoln auf der Vorderseite und das Lincoln Memorial auf der Rückseite sind seit Jahrzehnten ein alltäglicher Anblick in Geldbörsen, Kassen und Trinkgeldgläsern. Das Verschwinden dieser Münze aus dem Umlauf markiert das Ende einer sentimentalen Tradition und den Beginn einer neuen Phase in der Modernisierung der amerikanischen Währung.
Numismatiker gehen davon aus, dass die Einstellung der Cent-Produktion eine neue Welle des Interesses an älteren Ausgaben auslösen wird, insbesondere an seltenen Varianten und Prägefehlern. Die Geschichte dieser Münze ist außerordentlich reichhaltig und umfasst zahlreiche Sonderausgaben, Übergangsdesigns und eine Vielzahl von Metallen aus verschiedenen Epochen, von reinem Kupfer bis hin zu modernen Zink-Kupfer-Legierungen. Darüber hinaus wird die letzte Münzserie mit dem Omega-Zeichen sicherlich Sammler aus aller Welt anziehen.
Quelle: Wikipedia [www.wikipedia.org]
Die Vereinigten Staaten von Amerika treten nun offiziell in eine Phase ein, in der die kleinste Stückelung ihres Währungssystems nicht mehr verwendet wird. Was dies langfristig bedeuten wird, bleibt abzuwarten. Es ist klar, dass sich einige Bürger schnell an ein Leben ohne den Penny gewöhnen werden, während andere um ein Symbol trauern werden, das seit mehr als zweihundert Jahren Teil ihres Alltags war.
Eines ist sicher: Der amerikanische Cent wird Geschichte und wandert aus den Händen der Käufer in die Vitrinen und Alben der Numismatiker. Dieser Moment wird als eine der größten Währungsreformen in der modernen amerikanischen Geschichte in die Geschichte eingehen.
Autor: Zlatko Viščević
Bilder: Numex – Shop für Münzen, Banknoten und Militaria [www.numex.hr], Wikipedia [www.wikipedia.org]
