„Die Mona Lisa auf costaricanischen Banknoten?

Die Mona Lisa, ein Meisterwerk der italienischen Renaissance, das Leonardo da Vinci zu Beginn des 16. Jahrhunderts gemalt hat, ist heute zweifellos das berühmteste Porträt der Kunstgeschichte. Das geheimnisvolle Lächeln, der zurückhaltende Blick und die fast hypnotische Ausstrahlung haben dieses Gemälde zu einem weltweiten Symbol für Hochkultur und künstlerische Vollendung gemacht. Obwohl man annimmt, dass es Lisa del Giocondo darstellt, ist die Identität der Frau auf dem Porträt seit Jahrhunderten Gegenstand von Debatten, was den Mythos und die Popularität des Gemäldes noch verstärkt hat. Genau aus diesem Grund stellt ihr angebliches Erscheinen auf der Banknote eines mittelamerikanischen Landes eine der ungewöhnlichsten und interessantesten Geschichten in der Welt des Papiergeldes dar.

Zwischen 1931 und 1936 gab die Banco Internacional de Costa Rica eine Banknote mit einem Nennwert von 2 Colones heraus, die heute unter der Katalognummer P#167 bekannt ist. Auf der Vorderseite dieser Banknote ist ein Frauenporträt abgebildet, das der Mona Lisa auffallend ähnelt. Obwohl es keine offizielle Bestätigung dafür gibt, dass es sich um eine direkte Darstellung des berühmten Gemäldes handelt, ist die Ähnlichkeit so überzeugend, dass die Banknote in numismatischen Kreisen seit Jahrzehnten unter genau diesem Namen bekannt ist – der (englischen) „Mona-Lisa-Banknote“.

Besonders faszinierend ist die Tatsache, dass der genaue Grund für die Wahl dieses Motivs unbekannt ist und es auch keinen eindeutigen historischen, kulturellen oder symbolischen Zusammenhang zwischen der Mona Lisa und Costa Rica gibt. Es sind keine Dokumente erhalten geblieben, die erklären, warum eine zentralamerikanische Staatsbank beschloss, auf ihrer Banknote ein Porträt abzubilden, das an eines der größten Werke der europäischen Kunst erinnert. Gerade dieses Geheimnis verleiht dieser Banknote einen fast schon legendären Status.

Die 2-Colón-Banknote wurde in einer Vielzahl von datierten Varianten ausgegeben, darunter Ausgaben mit Datumsangaben von Dezember 1931 bis Oktober 1936. Es wurden verschiedene Datumsangaben verzeichnet, vom 10. Dezember 1931 bis zum 31. Oktober 1936. Gerade diese Vielfalt macht diese Banknote für Sammler besonders interessant, die sich auf Varianten hinsichtlich Datum, Unterschrift und Seriennummer konzentrieren.

Aus technischer Sicht handelt es sich um eine auf Papier gedruckte Standard-Umlaufbanknote mit den Maßen 185 × 77 mm. Mit dem Druck wurde die renommierte Londoner Druckerei Waterlow & Sons Limited beauftragt, die für ihre hervorragende Qualität bei der Herstellung von Sicherheitsdokumenten und Banknoten bekannt ist. Die Vorderseite ist in Dunkelbraun mit blauem und rotem Hintergrund gehalten und zeigt in der Mitte das Porträt einer Frau, die der Mona Lisa ähnelt. Oben ist der Name der Bank zu sehen, während unten die Unterschriften der verantwortlichen Amtsträger sowie der Text stehen, mit dem die Bank die Zahlung von zwei Colonas in Goldmünzen garantiert. Die Rückseite der Banknote ist dunkelblau und zeigt einen Mann, der einen von Ochsen gezogenen Pflug lenkt – ein kraftvolles Symbol für die traditionelle costa-ricanische Landwirtschaft und die ländliche Identität des Landes.

Warum gerade dieses Porträt ausgewählt wurde, bleibt eine offene Frage. Eine Theorie besagt, dass das Motiv aufgrund seines ästhetischen Werts und seines Prestiges ausgewählt wurde, möglicherweise sogar aus einem Katalog bestehender Stiche, den der Kupferstecher Banken auf der ganzen Welt anbot. Eine andere Theorie bringt die Wahl mit dem Wiederanstieg der Popularität der Mona Lisa in den 1930er Jahren in Verbindung, der auf den berühmten Diebstahl des Gemäldes aus dem Louvre und dessen anschließende Wiederbeschaffung sowie auf Filme zu diesem Thema zurückzuführen war. Was auch immer der wahre Grund sein mag – Tatsache bleibt, dass dies die einzige bekannte Banknote weltweit ist, auf der ein Porträt abgebildet ist, das der Mona Lisa ähnelt.

Auf dem heutigen numismatischen Markt genießt diese Banknote einen außergewöhnlichen Status. Selbst Exemplare, die im Umlauf waren und die Erhaltungsgrade „F“ oder „VF“ aufweisen, erzielen regelmäßig Preise zwischen 1.500 und 1.800 Euro, wie Auktionsergebnisse aus dem Jahr 2025 bestätigen. Exemplare in besserem Zustand, wie beispielsweise aUNC, sind deutlich seltener und erzielen erheblich höhere Preise, während Exemplare in Original-Unzirkuliert-Zustand als nahezu unerschwinglich gelten.

Die 2-Colones-Banknote der Banco Internacional de Costa Rica aus den Jahren 1931–1936 gilt heute als eine der berühmtesten Banknoten Lateinamerikas. Die Kombination aus Kunst, Geheimnis und Seltenheit hat sie zu einem seit jeher faszinierenden Objekt gemacht. Gerade diese unerklärliche Präsenz einer Mona-Lisa-ähnlichen Figur, weit entfernt von Europa und ihrem historischen Kontext, verleiht dieser Banknote einen besonderen Platz im numismatischen Erbe der Welt.

Herausgegeben von: Zlatko Viščević
Bilder: Wikipedia [hr.wikipedia.org], Heritage Auctionswww.ha.com].