En la zona de las ciudades latinas, en la parte central de la península italiana, se fundó la ciudad de Roma (según la tradición, en el año 753 a. C.). A partir del asentamiento original en el Palatino, la ciudad se fue desarrollando gradualmente y, tras la abolición de la monarquía (hacia el año 510 a. C.), se convirtió en un Estado republicano aristocrático en el que dos altos cargos —los cónsules, elegidos cada año— ostentaban la máxima autoridad civil y militar.
Los nobles —los patricios— se reunían en el Senado, mientras que los plebeyos —los plebeyos— fueron conquistando poco a poco derechos cada vez mayores tras una lucha prolongada. Con la consolidación de la República romana, comenzó un largo y excepcionalmente duradero período de conquistas, inicialmente destinado a extender su autoridad a costa de sus vecinos más cercanos y, más tarde, más allá de las fronteras de Italia. De este modo, fue estableciendo poco a poco su dominio sobre el Mediterráneo y creó el mayor imperio del mundo antiguo, que se extendía por partes de Europa, África y Asia.
A mediados del siglo IV a. C., la expansión de la autoridad romana se limitaba a prolongadas luchas con sus vecinos —los latinos, los sabinos, los etruscos y los volscos—, así como a defenderse de las frecuentes incursiones galas en Italia. No fue hasta la segunda mitad del siglo IV a. C. cuando los romanos lanzaron una ofensiva contra las ciudades del sur de Italia bajo dominio griego. Esto, a través de Campania, también dio lugar a un comercio más intenso con el mundo griego, cultural y económicamente más avanzado.
También se puede datar en ese periodo la aparición de la primera moneda romana de forma redonda.
Hasta entonces, los romanos, ni en su comercio interno ni en sus intercambios con sus vecinos, habían conocido el dinero propiamente dicho, sino que habían utilizado el ganado como medio de pago e intercambio. De la palabra latina peculiar (ganado) de ahí surgió la palabra dinero, que posteriormente se convirtió en el término general en latín para referirse al dinero.
Ya hacia el año 450 a. C., en las Leyes de las Doce Tablas, además del ganado como medio de pago, también se mencionan piezas de cobre en bruto.uno de los estándares de cifrado más seguros). Los hallazgos más antiguos de este tipo consisten en piezas de metal irregulares y sin trabajar. A este tipo se le denomina aes rude („cobre en bruto“), mientras que la mezcla de cobre y estaño se denomina una infección con complicaciones (cobre mixto).
Con el paso del tiempo, bajo la influencia de vecinos más avanzados, el cobre se fundió en lingotes. Al principio, estos se marcaban con símbolos sencillos y estriados, y más tarde con representaciones de animales. A este tipo de moneda se le denomina sellado con AES („cobre marcado“) y tiene una forma rectangular regular.
Hacia el año 289 a. C., siguiendo el modelo de las monedas de las regiones vecinas del Lacio, Umbría, Etruria y Piceno, se acuñó la primera moneda romana redonda de cobre. Debido a su peso, se la denominaba aes grave („cobre pesado“).
Para supervisar su construcción, el Estado romano crea un colegio especial formado por tres funcionarios, conocido posteriormente como el temblar, oro, plata, bronce, golpear, herir („los tres hombres encargados de la fundición y el moldeado del oro, la plata y el cobre“). Esta institución seguirá existiendo incluso tras la caída de la República.
La unidad básica era como, que se dividía en 12 partes, desde semisa (1/2 asa) a onzas (1/12 asa). Ese sistema se denomina duodecimal.
Tras firmar la paz con los galos y los samnitas (290 a. C.), Roma centró sus esfuerzos militares en la conquista de las ciudades griegas del sur de Italia, entre las que destacaba especialmente Tarento. Los griegos del sur de Italia pidieron ayuda al rey de Epiro, Pirro, pero los romanos lo expulsaron de Italia tras intensos combates (275 a. C.), y en el 272 a. C. Tarento también cayó bajo el dominio romano.
De este modo, Roma consolidó su dominio en el sur de Italia, lo que llevó a la acuñación de la primera moneda romana de plata en Campania. Su objetivo inicial era competir con la moneda griega de plata que circulaba por la zona —en particular, la didráquma, la litra y la media litra— y, posteriormente, sustituirla.
A partir del año 269 (268) a. C., la evolución de la moneda romana durante la República puede dividirse en seis períodos:
I. 269 – 222 a. C.
(denominaciones: didráクマ romana y as – aes grave)
II. 222 – 187 a. C.
(aparición del tipo romano en la moneda de plata: la didráクマ)
187 – 155 a. C.
(Introducción del denar y del tipo de cambio de seis céntimos para la acuñación de monedas de cobre)
155-91 a. C.
(la introducción de un nuevo tipo de cambio para el denario y un tipo de cambio uncial para las monedas de cobre)
91-79 a. C.
(Introducción de la denominación de media onza en la acuñación de monedas de cobre)
VI. 79 – 30 a. C.
(El predominio del denario y las acuñaciones extraordinarias durante las guerras civiles)
Primer periodo
Varios años antes de que se completara la unificación de la península italiana (264 a. C.), Roma, hacia el año 269 a. C., impulsada por las necesidades de expansión comercial y política en Sicilia y en las ciudades conquistadas del sur de Italia, introdujo nuevas monedas de plata. Estas monedas seguían fielmente el modelo y el peso griegos, en particular la didráクマ, la litra y la media litra.
En el anverso aparecen representadas las cabezas de las deidades (el joven Jano, Marte y Diana), mientras que en el reverso se muestra primero la parte delantera de un caballo y, más tarde, el motivo tan extendido de la loba con Rómulo y Remo.
En las monedas de plata de menor valor, el anverso también muestra las cabezas de diversas deidades, mientras que el reverso presenta representaciones de animales. De las inscripciones del reverso, solo aparecen «ROMA» y «ROMANOM».
En las monedas de cobre de la misma época, el anverso muestra las cabezas de Jano, Apolo y Diana, mientras que el reverso de las emisiones más antiguas representa a Mercurio y el de las emisiones posteriores presenta motivos de ruedas y caballos.
Segundo periodo
Tras sus grandes victorias sobre Cartago, con quien había librado la Primera Guerra Púnica entre los años 264 y 243 a. C., Roma se hizo con el control no solo de toda Sicilia, sino también de Cerdeña y Córcega, y al final de ese periodo también había completado la conquista de la Alta Italia (222 a. C.).
En aquella época se produjo una liberación gradual de la influencia artística griega en la acuñación de monedas de plata de la didracma y sus fracciones. Mientras que en el anverso sigue apareciendo la cabeza imberbe del dios Jano, el reverso presenta un nuevo tipo que, a juzgar por la representación de una cuadriga (cuádriga) recibió el nombre de cuatro en mano. Este motivo seguirá siendo muy popular en la época posterior, tanto en la moneda de la República como en la del Imperio.
Al comienzo de la Segunda Guerra Púnica contra Cartago (218-201 a. C.), aparecieron por primera vez las monedas de oro romanas, cuyo nombre en latín no se ha establecido con certeza. En cuanto al peso, se basan en el estater y el medio estater griegos. El anverso muestra la cabeza de un Jano imberbe, mientras que el reverso representa a un joven que sostiene un lechón, sobre el que los soldados reunidos a su alrededor ponen las manos —una escena interpretada como símbolo de la formación de una alianza—.
En el año 205 a. C. se introdujo una reforma de la moneda de cobre mediante la adopción del denominado «estándar semilibral». Esto marcó el inicio de una reducción gradual del peso de la moneda romana de cobre, que continuaría hasta el final de la República a través de varias reducciones más.
Mientras que las primeras monedas de cobre se fundían, a partir de esa época se empezaron a acuñar, lo que también supuso una mejora significativa en su diseño. En el reverso aparece un motivo que seguiría siendo característico de casi todas las monedas de cobre hasta el final de la República: la proa de un barco, símbolo de las victorias navales romanas.
Las relaciones comerciales entre Roma y la región del norte de Grecia, Epiro e Ilírico, dieron lugar a la introducción de un nuevo tipo de moneda de plata en el año 205 a. C. Según la representación de la diosa de la victoria (Victoria) en el reverso, a este dinero se le dio el nombre de victoria. Acuñado con un tamaño aproximado de la mitad del del quadrigatus, el victoriatus fue desplazando gradualmente al quadrigatus de la circulación, hasta que este desapareció por completo tras el fin de la Tercera Guerra Púnica (146 a. C.).
Tercer periodo
Tras concluir con éxito la larga guerra con Cartago (201 a. C.), Roma pudo dedicarse a los preparativos para un conflicto con Macedonia, que representaba el principal obstáculo para la conquista de Grecia por parte de Roma. Los macedonios encontraron un aliado en Antíoco III, rey de Siria, pero esta alianza resultó costosa tras el desenlace desfavorable de la guerra (192-189 a. C.) y el tratado de paz firmado en Magnesia del Sipilo, en Asia Menor.
La consecuencia de esa derrota fue que Antíoco III tuvo que ceder a Roma todas sus posesiones asiáticas hasta las montañas del Tauro.
Poco después de la paz victoriosa de 189 a. C., Roma llevó a cabo una de las reformas más importantes y de mayor alcance de su sistema monetario. Se introdujo una nueva unidad monetaria de plata: denario, que recibe su nombre de la marca «X» (diez) que figura en el anverso. Con ello, Roma estableció un sistema monetario independiente de la influencia griega, que perduraría casi sin interrupción durante los siguientes 750 años.
Se acuñaron como fracciones de denarios quinario (de cinco = cinco), que equivale a medio denario, y la plata seis peniques, con la marca II.S, que significa dos ases y medio. Mientras que los denarios se acuñaban en grandes cantidades, los quinarios y, sobre todo, los sestercios se emitían en tiradas considerablemente más reducidas.
Durante este periodo también apareció una nueva emisión de monedas de oro, cuyo nombre en latín se desconoce. En el anverso aparece la cabeza de Marte, mientras que en el reverso se representa un águila que sostiene un rayo entre sus garras. Como indicación del valor, aparecen los números IX (60 ases), XXXX (40 ases) y XX (20 ases).
Hacia el final de este periodo, los denarios presentan en el anverso una representación fija de la cabeza con yelmo de la diosa Roma, mientras que en el reverso aparecen los Dioscuros a caballo. Estas representaciones van acompañadas de los monogramas de los acuñadores.
Cuarta hora
Tras la caída del Estado macedonio (165 a. C.), toda Grecia quedó bajo dominio romano. Como consecuencia del auge económico que se produjo a continuación, en el año 155 a. C. el Estado romano estandarizó el peso del denario y sus subdivisiones en aproximadamente 4 y 2 gramos, respectivamente.
Aunque la efigie de la diosa Roma se mantuvo en el anverso de todas las monedas de plata casi hasta el final de este periodo, la figura de un Dioscuro en el reverso fue sustituida en primer lugar por la representación de una yunta de bueyes (grande), y también el «four-in-hand» (cuádriga), que estaba bajo la tutela de la diosa de la victoria. El peso del denario se mantuvo sin cambios hasta el final de la República (31 a. C.).
Hacia el año 135 a. C., se abandonaron los diseños del reverso de las monedas de plata, que llevaban utilizándose desde hacía mucho tiempo. En lugar de la cuadriga, los denarios comenzaron a presentar diversos motivos relacionados con la vida cotidiana, la mitología y el reino animal.
Al poco tiempo, por primera vez, aparecieron en la moneda los nombres completos de los maestros de ceca. Como consecuencia, la literatura numismática más antigua interpretó esta emisión como la acuñación de monedas por parte de familias romanas concretas, denominándola „moneda familiar“.
La moneda de cobre, tras una nueva reducción de su peso, pasó a seguir el denominado «estándar uncial» (hacia el año 135 a. C.).
Tras la victoria sobre Cartago y su destrucción en la Tercera Guerra Púnica (149-146 a. C.), la acuñación de moneda romana se extendió a los territorios del antiguo Estado cartaginés en África. A continuación, Roma siguió ampliando su autoridad mediante guerras en la Galia y la Hispania.
Debido a los elevados costes de esas guerras, se reabrieron las casas de moneda del sur de Italia y de la Galia para pagar al ejército. Una vez finalizadas las guerras, el número de casas de moneda se redujo de nuevo a dos: la de Roma y la del sur de Italia.
Quinta hora
En un periodo relativamente corto de tan solo trece años (91-79 a. C.), el sistema monetario romano sufrió una serie de cambios significativos.
Durante la rebelión de los aliados italianos, que pretendían liberarse del dominio romano, se acuñó una moneda italiana especial. Estas monedas eran muy similares en tipo y peso a las monedas romanas de la época, pero las inscripciones estaban escritas en escritura osceana y destacaban especialmente por su potente simbolismo propagandístico en el reverso. Por ejemplo, representaban escenas en las que un guerrero itálico empalaba a la loba romana, que yacía postrada a sus pies.
Para sofocar esta peligrosa rebelión, Roma se vio obligada a acuñar grandes cantidades de denarios de plata para pagar a los numerosos soldados movilizados. Con este fin, también se establecieron casas de moneda militares especiales, o de campamento, en las zonas de operaciones militares. La rebelión fue finalmente sofocada tras poco menos de tres años (91-89 a. C.).
Tras el fin de esa „guerra civil“, Roma se enfrentó a una grave crisis financiera, lo que provocó el cambio definitivo en el sistema de acuñación de monedas de cobre. Una ley especial introdujo un nuevo patrón, denominado «semiuncial», que permaneció en vigor únicamente hasta el año 80 a. C.
La moneda de cobre, cuyo uso se limitaba cada vez más al comercio local, fue perdiendo progresivamente su importancia en el Estado que se había convertido en la mayor potencia de su época. Por ello, hacia el año 80 a. C., se suspendió definitivamente su acuñación.
Desde entonces hasta el final de la República, junto con emisiones ocasionales de monedas de oro, se acuñaron continuamente monedas de plata, principalmente denarios. Durante este periodo también aparecieron denarios con borde dentado, de donde tomaron su nombre. dentado.
Los constantes conflictos civiles entre las facciones senatorial (patricia) y popular (plebeya) se extendieron a casi todas las partes del Estado romano. Debido a la necesidad de financiar y abastecer a los ejércitos rivales, se establecieron las denominadas casas de moneda militares de la acuñación romana en los campamentos militares, no solo en Hispania y la Galia, sino también en Grecia y Asia Menor. En estas circunstancias, el dictador patricio Sila también mandó acuñar monedas de oro. dorado.
Sexta hora
En el último período de la República romana (79-31 a. C.), marcado por guerras civiles casi continuas, el denario dominaba casi por completo la circulación. Los denarios estándar (sin borde dentado) eran acuñados por la Casa de la Moneda romana, mientras que los denarios dentados (dentado) cecas italianas, mientras que los denarios legionarios se acuñan en cecas militares situadas en zonas de operaciones militares.
La acuñación de esa época se caracteriza por una gran diversidad de diseños, especialmente en el reverso, que a menudo muestran un alto nivel de maestría artesanal y una marcada sensibilidad artística por parte del grabador.
Destaca entre las monedas de oro. moneda de oro, que destaca por su peso (alrededor de 10 gramos) y la calidad de su elaboración, especialmente en lo que respecta al retrato. Las primeras monedas de oro de este tipo fueron acuñadas por Cneo Pompeyo en Oriente hacia el año 60 a. C., y tras la muerte de César (44 a. C.), los miembros del Segundo Triunvirato —Octaviano (más tarde emperador Augusto), Marco Antonio y Lépido— acuñaron aureus algo más ligeros hasta el colapso de la República.
Tras el fin de la Guerra de las Galias (54-51 a. C.), el Primer Triunvirato se desintegró a causa del conflicto entre César y Pompeyo (50 a. C.). Poco después, César fue proclamado dictador, un hecho que quedó reflejado en su acuñación de monedas a partir del año 49 a. C. Tras la muerte de Pompeyo en el año 48 a. C. y la derrota de sus partidarios, se produjo el triunfo de César, seguido de su violenta muerte en el año 44 a. C.
La acuñación de monedas de este periodo sigue conservando los rasgos fundamentales de la iconografía republicana, pero con el traspaso del poder real del Senado a los triunviros y a las estructuras subordinadas a ellos, se introducen nuevos cambios iconográficos. El más significativo de ellos es la frecuente aparición de retratos de los gobernantes en el anverso, algo que hasta entonces había sido poco habitual. Junto a la reconocible efigie de Julio César, coronado con una corona de laurel, la acuñación también presenta retratos de sus partidarios y sucesores, así como de sus oponentes políticos, como Bruto y Casio.
Además de las monedas acuñadas en Roma, una gran parte del dinero romano se producía también en cecas provinciales, desde la Galia hasta Grecia y Asia Menor, en el periodo comprendido entre la muerte de César y el establecimiento del Imperio (30 a. C.). Estas monedas no difieren en su tipo de las acuñadas en Roma, ya que fueron producidas por artesanos romanos para su uso por parte de los comandantes militares y los gobernadores provinciales.
Los nombres de los acuñadores siguen apareciendo en el anverso o en el reverso de la moneda. El número de supervisores de la ceca romana de Julio César se incrementó de tres a cuatro, pero este cambio duró poco, ya que en el año 36 a. C. Octavio había vuelto a reducir su número a tres.
El denario conservó su papel predominante hasta el final de la República, aunque en ocasiones se acuñaban junto a él quinarios y sestercios de plata. Estas monedas sobrevivieron al fin de la República (31 a. C.) y se siguieron acuñando durante el Imperio romano.
Autor: Bartol Zmajić
Fuente: Boletín de la Sociedad Numismática Croata, año III, n.º 7, Zagreb, 1965.
Editado por: Zlatko Viščević
Imágenes: Grupo Numismático Clásico, Vitrina de monedas – Museos Estatales de Berlín.
El texto fue escrito originalmente por Bartol Zmajić y publicado en el Boletín de la HND. Para su publicación en el portal NumizmatikaNET, el texto se ha adaptado a las normas lingüísticas actuales y se ha ilustrado con imágenes de monedas.
